Egregio Presidente della Camera dei deputati, egregio Vicepresidente del Senato, egregio Presidente dell’Assemblea parlamentare del Mediterraneo, egregi Vicepresidenti dei Parlamenti di Egitto e Montenegro, egregi Vicepresidenti dei Consigli della Shura del Qatar e dell’Arabia Saudita, onorevoli membri,
è un grande piacere e un onore essere con voi oggi in questa magnifica sala plenaria. Ho ricordi molto cari di questa Assemblea parlamentare del Mediterraneo. Abbiamo lavorato a stretto contatto durante il mio mandato come parlamentare croata, quando ero vicepresidente dell’Assemblea parlamentare del Mediteraneo (Pam).
Come molti di voi sanno, ho avuto il privilegio di presiedere la delegazione croata alla Pam negli incontri di Monaco nel 2008, Istanbul nel 2009, Rabat nel 2010 e nella mia città natale, Dubrovnik, nel 2011. Ho redatto un rapporto sulle principali sfide della regione, dai rischi ambientali aggravati dal cambiamento climatico alle sfide demografiche, molte delle quali restano ancora attuali.
È meraviglioso essere di nuovo qui, questa volta nel mio nuovo ruolo di commissaria europea per il Mediterraneo – è la prima volta che esiste un portafoglio specifico per questa regione. Si tratta di un segnale politico importante dell’attenzione che dedichiamo al Mediterraneo. Da donna mediterranea, sono orgogliosa di essere stata incaricata di questo portafoglio.
A supportarmi c’è una nuova Direzione generale, Dg Mena ,che riunisce in modo coerente tutte le politiche della Commissione europee rilevanti per la regione. Lo facciamo per rafforzare il partenariato tra l’Unione europea, i paesi del Vicinato meridionale e i paesi del Golfo. Questa cooperazione triangolare è un approccio strategico, e l’ambito geografico non è certo nuovo per questa Assemblea parlamentare del Mediterraneo.
Signore e signori, dobbiamo ricordare che siamo entrati in una nuova era di dura competizione geopolitica. Il multilateralismo attraversa una fase difficile. Le regole del gioco stanno cambiando. Per noi, come Unione europea, i partenariati reciprocamente vantaggiosi con i Paesi terzi sono la nostra risposta alla crescente competizione globale.
Dobbiamo essere pronti a trovare un terreno comune con tutti i nostri partner. Vogliamo essere il primo partner di riferimento per i paesi, a partire dal nostro vicinato. Il Mediterraneo ha sempre avuto un posto speciale nel cuore e nella storia degli europei. Collega l’Europa all’Africa, al Medio Oriente e all’Asia, incluso il Golfo. È un mare solo: Mare Nostrum, il nostro mare.
Ma la regione mediterranea affronta diverse sfide. Conflitti persistenti e crescente instabilità politica minacciano la pace e la sicurezza. Tuttavia, ci sono anche segnali positivi, come l’attuale cessate il fuoco tra Israele e Hamas e tra Israele e Hezbollah, per quanto fragile, il cambiamento di leadership in Siria e il nuovo governo in Libano.
Il cambiamento climatico sta trasformando ecosistemi ed economie, e la regione mediterranea, inclusi i paesi del Golfo, è tra le più colpite al mondo. Le pressioni demografiche aumentano nella maggior parte dei paesi, sebbene con impatti differenti. E non da ultimo, la prosperità è diventata meno prevedibile in un mondo caratterizzato da politiche commerciali sempre più disgregative.
Cari colleghi e amici, i nostri vicini a sud cercano opportunità economiche, accesso a tecnologie pulite e soprattutto investimenti. Anche loro, come noi, vogliono una crescita sostenibile e posti di lavoro per una popolazione in crescita, in particolare per i giovani. Nel vicinato meridionale, il 50% della popolazione ha meno di 24 anni, e molti giovani sono senza lavoro, istruzione o formazione (i cosiddetti Neets).
In questa ricerca di opportunità economiche, i nostri vicini nel Mediterraneo hanno bisogno di partner affidabili. In risposta, la nostra priorità principale è sviluppare il nuovo Patto per il Mediterraneo.
Vogliamo rilanciare le nostre partnership fianco a fianco con i nostri interlocutori. Vogliamo consultarli. Vogliamo ascoltarli. E vogliamo assicurarci che insieme progetteremo il Patto per il Mediterraneo nel miglior modo possibile.
Nei prossimi mesi, viaggerò nella regione per ascoltare tutte le parti interessate, compreso il settore privato e la società civile. Il mio primo viaggio sarà in Libano domani e visiterò l’Egitto all’inizio del prossimo mese.
In termini generali, vediamo due elementi fondamentali per il Nuovo Patto. Il primo riguarda partnership globali in settori chiave di interesse reciproco. Il secondo prevede iniziative di investimento regionali concrete per dare vita a queste partnership. Entrambi gli elementi devono essere adattati alle specificità di ciascuno dei nostri partner.
Considereremo anche la dimensione culturale, dalla protezione del patrimonio culturale, comprese le opportunità turistiche, alla cooperazione tra musei, dalla collaborazione tra fondazioni agli scambi universitari, fino a una Rete delle Università del Mediterraneo.
Dobbiamo naturalmente tenere conto anche delle posizioni dei nostri Stati membri, che hanno forti legami storici con il Mediterraneo. Su questa base sto incontrando capi di Stato, ministri, e mi coordinerò con le attuali e future presidenze del Consiglio dell’Ue. Sulla base di queste consultazioni, intendiamo presentare il nuovo Patto nell’autunno di quest’anno.
Non partiamo da zero. Le partnership con Tunisia ed Egitto hanno già fornito una base per il lavoro futuro. Entrambe stanno dando risultati, sia dal punto di vista economico sia nella lotta all’immigrazione irregolare. E tre settimane fa ho firmato un nuovo accordo di partenariato con la Giordania, un partner stabile e affidabile in Medio Oriente.
Come accennato, parallelamente a queste partnership bilaterali, dobbiamo adottare un’agenda regionale con iniziative di investimento concrete. Ecco perché, nell’ambito del Nuovo Patto, svilupperemo un’Iniziativa di cooperazione transmediterranea per l’energia e le tecnologie pulite. L’iniziativa ci consentirà di potenziare il commercio di energia rinnovabile e la produzione di tecnologie pulite nella regione.
Tutti abbiamo molto da guadagnare da una cooperazione energetica più stretta nel Mediterraneo. Questa cooperazione porterà molteplici vantaggi: uno sviluppo economico più rapido e posti di lavoro di qualità, maggiore competitività per le industrie dei nostri partner e degli Stati membri dell’Unione europea, una decarbonizzazione più veloce e una maggiore sicurezza nell’approvvigionamento energetico per entrambe le sponde del Mediterraneo.
Includeremo anche gli aspetti esterni della migrazione nelle partnership globali. Il contrasto al traffico di migranti è fondamentale per ridurre la migrazione irregolare. Allo stesso tempo, dobbiamo rafforzare i percorsi legali per attrarre competenze e talenti. La sicurezza è cruciale. Stiamo intensificando la lotta contro la criminalità organizzata e il terrorismo.
Partendo dalle sponde meridionali, i nostri partner in Nord Africa sono strategicamente molto importanti per l’Ue e per i nostri Stati membri. Abbiamo interessi comuni in ambito economico, energetico, di sicurezza e migratorio. Sono impegnato a rafforzare le nostre relazioni con ciascuno di questi partner.
È in programma anche una cooperazione più stretta con altri attori chiave della regione. Penso in particolare agli Stati del Golfo, una regione che, come ho già menzionato, rientra nel mio portafoglio. E intendo lavorare a stretto contatto con i nostri partner del Golfo. Alcuni di loro stanno svolgendo un ruolo indispensabile nella mediazione del conflitto israelo-palestinese. E tutti stanno acquisendo un peso geopolitico ed economico sempre maggiore, non solo per quanto riguarda l’energia.
Questo mi porta al nostro impegno più ampio in Medio Oriente. L’Unione europea deve svolgere un ruolo decisivo nella creazione di pace sostenibile, stabilità e prosperità nella regione. Se non siamo noi a essere presenti, ponendo le domande giuste, spingendo per l’inclusività e promuovendo i valori democratici, allora chi lo farà? Laddove possiamo giocare un ruolo e fornire aiuto, dobbiamo farlo.
Questo vale per gli aiuti umanitari, la ricostruzione e la cooperazione economica ed energetica. Ma c’è anche un margine significativo per l’Unione europea nel rafforzare le istituzioni statali e promuovere la democrazia.
Permettetemi ora di menzionare brevemente la situazione in Siria e a Gaza.
Sulla Siria, la scorsa settimana ho partecipato alla Conferenza di Parigi, dove ho avuto anche un incontro bilaterale con il ministro degli Esteri al-Shaibani. Sono cautamente ottimista, poiché ci sono segnali positivi verso una transizione pacifica e inclusiva, sostenuta dalla comunità internazionale. Sia il ministro siriano che diversi partner chiave hanno sottolineato l’urgente necessità di un alleggerimento delle sanzioni. Allo stesso tempo, è stato ribadito che la transizione deve essere attentamente monitorata e che devono essere rispettate precise condizioni.
Negli ultimi 14 anni, l’Unione europea ha guidato gli sforzi internazionali. Insieme agli Stati membri, siamo stati di gran lunga i maggiori fornitori di aiuti, con oltre 35 miliardi di euro dal 2011. E dobbiamo continuare a essere presenti. Questo è il momento di rafforzare il nostro sostegno al popolo siriano per aiutarlo a ricostruire il proprio paese. Sono lieto di confermare che la prossima Conferenza di Bruxelles sulla Siria si terrà a metà marzo. Questo contribuirà anche a creare le condizioni per il ritorno sicuro, volontario e dignitoso dei rifugiati siriani.
Per quanto riguarda Gaza, il cessate il fuoco deve diventare permanente. Abbiamo dispiegato nuovamente, per un periodo breve, la nostra missione di assistenza alle frontiere a Rafah, che aiuta nella consegna degli aiuti umanitari sul campo e consente il trasferimento di persone fuori da Gaza, inclusi coloro che necessitano di cure mediche.
Vi assicuro che l’Unione europea è determinata a ricostruire Gaza il prima possibile. Ma ciò potrà avvenire solo con una stretta cooperazione con i Paesi del Golfo e altri attori. Stiamo pianificando un programma di sostegno pluriennale per l’Autorità palestinese. Il nostro supporto è condizionato all’attuazione delle riforme, che monitoriamo attentamente. Questo programma aprirà la strada a una soluzione a due Stati, che resta l’unica soluzione sostenibile per una pace duratura nella regione.
Ciò significa che continueremo anche la nostra collaborazione con Israele, nel quadro dell’Accordo di associazione. In questo contesto, lunedì prossimo terremo a Bruxelles il Consiglio di associazione con Israele.
Per concludere, il Mediterraneo è un’area di partner strategici. È uno spazio condiviso di aspirazioni comuni. In tempi di alta incertezza geopolitica, l’Unione europea è impegnata in partnership reciprocamente vantaggiose con chi è aperto a collaborare. E partiamo dal nostro vicinato. Lavoriamo insieme su progetti comuni, in un partenariato paritario.
È un privilegio poter contare sul vostro sostegno. Vi auguro una proficua 19ª sessione plenaria e una presentazione di successo dei vostri lavori nelle Commissioni permanenti. Vi ringrazio per la vostra attenzione.
